ข่าวจาก ผู้จัดการออนไลน์ วันที่ 17 ม.ค. 2547
 
 
  สมาคมธุรกิจท่องเที่ยวแม่ฮ่องสอนเสนอสร้างรถไฟฟ้าเชียงใหม่-แม่ฮ่องสอน เพิ่มทางเลือกการเดินทางให้สะดวกมากขึ้น เพราะสายการบินไม่สามารถรองรับได้เพียงพอ คาดใช้งบประมาณ 1 พันล้านบาท หากรัฐไม่พร้อมลงทุนได้ทาบทามนักธุรกิจญี่ปุ่นไว้แล้ว
 
  นายสุพจน์ กลิ่นปราณีต นายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดแม่ฮ่องสอน เปิดเผยว่า การท่องเที่ยวของจังหวัดแม่ฮ่องสอนกำลังเดินไปอย่างถูกทางแล้ว จะเห็นได้ว่าปี 2546 ที่ผ่านมามีเงินสะพัดจากการท่องเที่ยวกระจายอยู่ในแม่ฮ่องสอน 1,200 ล้านบาท นักท่องเที่ยว 80,000 คน เดินทางเข้ามาเที่ยวแม่ฮ่องสอน และในปี 2547 คาดว่าจะมีเงินสะพัดจากการท่องเที่ยวประมาณ 2,000 ล้านบาท แต่อุปสรรคของการท่องเที่ยวแม่ฮ่องสอนอยู่ที่จำนวนจำกัดของเที่ยวบินระหว่างเชียงใหม่-แม่ฮ่องสอน ที่บริษัทการบินไทย จำกัด มหาชน ได้นำเครื่องบิน เอ ที อาร์ 64 ที่นั่งมาให้บริการไม่สามารถรองรับการท่องเที่ยวของจังหวัดแม่ฮ่องสอนได้ อีกทั้งอัตราค่าโดยสารระหว่างเชียงใหม่-แม่ฮ่องสอน มีราคาสูงถึง 870 บาท โดยใช้เวลาทำการบินเพียง 25-30 นาที
 
  นายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดแม่ฮ่องสอน กล่าวว่า เมื่อนักท่องเที่ยวมีปัญหาการเดินทางโดยเครื่องบิน ทางสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดแม่ฮ่องสอน ได้เสนอแผนการพัฒนาเส้นทางการคมนาคมระหว่างเชียงใหม่-แม่ฮ่องสอน ให้จังหวัดได้รับทราบ โดยการก่อสร้างรถไฟฟ้าระยะทาง 147 กิโลเมตร ซึ่งในแผนพัฒนาการก่อสร้างรถไฟฟ้าดังกล่าว จะไม่มีผลกระทบต่อทรัพยากรป่าไม้ โดยจะสร้างตอม่อจากพื้นที่ดินของภูเขา ที่ต่ำขึ้นมาให้ได้ระดับโดยไม่ต้องขุดหรือเจาะภูเขา ซึ่งจะใช้งบประมาณ 1,000 ล้านบาท
 
  อย่างไรก็ตาม หากภาครัฐไม่มีงบประมาณน่าให้ต่างประเทศ ที่มีความพร้อมเข้ามาลงทุน และดำเนินงานโดยเฉพาะกลุ่มนักธุรกิจ จากประเทศญี่ปุ่นที่เดินทางเข้ามาเที่ยวแม่ฮ่องสอน ซึ่งได้มีการพุดคุยกันไปบ้างแล้ว และก็ต้องขึ้นอยู่กับภาครัฐจะใจกว้างพอหรือไม่ ที่จะให้กลุ่มนักธุรกิจจากประเทศญี่ปุ่นเข้ามาลงทุน
 
 
 
 
 
 
 นายสุพจน์ กลิ่นปราณีต กล่าวอีกว่า จังหวัดแม่ฮ่องสอนมีศักยภาพด้านการท่องเที่ยวอย่างมาก แต่มีขีดจำกัดเรื่องการพัฒนา จะเห็นได้ว่าภาครัฐให้จังหวัดแม่ฮ่องสอนไปขึ้นอยู่ในกลุ่มแผนพัฒนาจังหวัดเชียงใหม่ ซึ่งมองว่าจังหวัดแม่ฮ่องสอนเป็นจังหวัดเล็ก ๆ จะเสียเปรียบในเรื่องงบประมาณที่จะนำมาพัฒนาจังหวัด เกรงว่าจะทำให้การท่องเที่ยวแม่ฮ่องสอนหยุดชะงัก เพราะทุกวันนี้ภาครัฐไม่ได้เข้ามาเสริมด้านการท่องเที่ยวแต่อย่างใด ปล่อยให้แหล่งท่องเที่ยวทรุดโทรม ประเพณีวัฒนธรรมต่าง ๆ ถูกดึงไปอยู่ในจังหวัดอื่น ๆ เช่น ปอยส่างลอง ประเพณีของชาวไทยใหญ่ หรือกะเหรี่ยงคอยาวอยู่ในแม่ฮ่องสอนยังถูกย้ายไปอยู่ที่จังหวัดเชียงใหม่ ทำให้นักท่องเที่ยวไม่เข้ามาในแม่ฮ่องสอนตามที่คาดหมายไว้ ซึ่งสิ่งเหล่านี้หากภาครัฐดำเนินการอย่างจริงจังแล้วจะต้องอยู่คู่กับเมืองแม่ฮ่องสอน แม้กระทั่งล่าสุดการบินไทยยังนำเครื่องบินโบอิ้ง 737-400 ที่ใช้ทำการบินเชียงใหม่-แม่ฮ่องสอน นำกลับไปบินในสายการบินอื่น ๆ และนำเครื่องบินเอทีอาร์ 64 ที่นั่งมาทำการบินแทน
 
  อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้นางจุฑาพร เริงรณอาษา รองผู้ว่าการฝ่ายตลาดในประเทศ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้เดินทางมาสำรวจการตลาดการท่องเที่ยวแม่ฮ่องสอน และพบว่าการที่บริษัทการบินไทยนำเครื่องบินเอทีอาร์ 64 ที่นั่ง มาบินระหว่างเชียงใหม่-แม่ฮ่องสอน มีผลกระทบต่อการท่องเที่ยวของจังหวัดแม่ฮ่องสอน ซึ่งศักยภาพการท่องเที่ยวของจังหวัดแม่ฮ่องสอนมีอัตราสูงมาก นักท่องเที่ยวที่เข้ามาเป็นชาวไทยร้อยละ 70 ชาวต่างชาติร้อยละ 30 แต่มีข้อจำกัดเรื่องการเดินทางทั้งทางบกและทางอากาศ ทางบก ระยะทางเชียงใหม่-แม่ฮ่องสอน ใช้เวลาการเดินทาง 7-8 ชั่วโมง และทางหลวงสายเชียงใหม่-ปาย-แม่ฮ่องสอน ระยะทาง 289 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทาง 5-6 ชั่วโมง หากมีเส้นทางคมนาคมที่สามารถใช้เวลาการเดินทางน้อยกว่านี้จะทำให้นักท่องเที่ยวเข้ามาแม่ฮ่องสอนเพิ่มขึ้น